Selskabet har i årevis kæmpet for at kunne presse udmattede piloter til at flyve længere tid, end sikkerhedsreglerne tillader.
I strid med luftfartens sikkerhedsbestemmelser har SAS-ledelsen presset trætte piloter til at arbejde mere end tilladt. SAS ønsker, at selskabets piloter tilbringer flere timer på arbejde ad gangen, end myndighederne tillader.
”Det er afgørende for sikkerheden, at piloterne møder udhvilede på arbejde og er fit for flight. Derfor skal SAS følge bestemmelserne om hviletid,” fastslår Karl-Erik Mårtensson, chef for Skandinavisk Tilsynskontor (STK), der kontrollerer sikkerheden hos SAS.
I stedet for at følge reglerne har SAS ført en lang juridisk kamp for at få lov til at udnytte piloterne maksimalt og gentagne gange forsøgt at få myndighederne til at godkende en procedure, som strider mod reglerne.
Et særligt udvalg af sagkyndige skandinaviske eksperter – det såkaldte O-udvalg – har behandlet sagen, og allerede i 2005 blev SAS’ fremgangsmåde mødt med skarp kritik.
”Konklusionen fra O-udvalgsmedlemmerne er, at SAS ikke iagttager flysikkerhedsaspektet i sit oplæg,” lyder en af konklusionerne.
Sagen drejer sig om hensynet til passagernes sikkerhed, når en pilot pludselig melder sig syg. Så kan SAS ringe til en anden pilot, som er på tilkaldevagt. Men den tilkaldte pilot kan ikke forberede sig på at være lige så udhvilet som en pilot, der ved, hvornår han skal på arbejde.
Derfor må en pilot, som eksempelvis bliver ringet op midt om natten og får at vide, at han skal møde fire timer senere, ikke have en lige så lang arbejdsdag som en pilot, der hele tiden har vidst, at hans vagt begynder tidligt næste morgen.
Men SAS har i mere end to år sat i forvejen trætte piloter på lige så lange vagter som deres veludhvilede kolleger. Det opdagede myndighederne ved en kontrol i 2005, og siden har de flere gange krævet, at SAS retter sig efter reglerne.
Det vil SAS nu gøre med to års forsinkelse.
”I perioden har der været uenighed om tolkningen. Men vi har tilsluttet os myndighedernes tolkning og følger nu reglerne til punkt og prikke,” fastslår informationschef i SAS, Bertil Ternert..
(Morgenavisen Jyllands-Posten, d. 19. november, 2007)