Efter udvidelse med to nye start- og landingsbaner i Madrid er Londons vigtigste lufthavn røget ned på femtepladsen med time-kapacitet.
Der er god grund til at være bange for London Heathrows placering som Europas førende lufthavn. Den ære tilkommer ikke mere englænderne, i hvert fald ikke hvad kapacitet angår. Og det bekymrer British Airways, ifølge seneste udgave af flyselskabets nyhedsblad.
London Heathrow er nu kun nr. fem, og der er reelt ikke sket nogen udvidelse af kapaciteten, siden åbningen for 60 år siden. En tredje landingsbane er bindende nødvendig, hvis det ikke skal gå endnu værre.
Ser man på grænserne for antal fly i timen er den nu på 120 i Madrid mod 85 i London. Frankfurt kan også klare 100 (men regner med at nå 120), og Schipol i Amsterdam har allerede 120 fly i timen som maksimum. Også Charles de Gaulle i Paris har denne kapacitet.
Hvad antallet af passagerer angår har kan London-lufthavnen klare 67 mio.om året, mens Madrid nu kommer op på 70 mio. om året, uden dog at have nået det mætningspunkt. Londons strategiske og geografiske placering gør imidlertid fortsat lufthavnen til den mest efterspurgte.
“Hvis vi ikke skulle blive i stand til at få en tredje landingsbane godkendt, vil svække Londons position som verdensby. Intet mindre,” skriver præsidenten Willie Walsh til sit store personale.