USA’s luftfartsvæsen har givet American Airlines en bøde på ca. 140 mio. kr. for ikke at overholde regler for tilsyn med en gruppe af sine fly.
Det er den hidtil største bøde i Federal Aviation Administrations historie. Den skyldes, at American Airlines ikke har fulgt et såkaldt Airworthiness Directive om vedligehold af selskabets MD-80 fly.
En AD-note er et direktiv fra myndigheder eller fabrikanter til flyselskaber om at inspicere dele af flyet inden en given dato, og justere, ændre eller udskifte dele. Hvis AD-noten ikke bliver udført inden fristen, er flyet formelt ikke luftdygtigt.
FAA oplyser, at 286 af American Airlines’ MD-80’ere blev benyttet på samlet 14.278 passagerflyvninger i 2008 uden at AD-direktivet var fulgt.
Direktivet omfattede bl.a. inspektion af ledningssammenføjninger i hjulbrøndene på MD 80’erne. Blev fejlene ikke rettet, kunne det resultere i tab af ekstra hydraulisk kraft eller brand i hjulbrønden. Direktivet ønskede også at få reduceret muligheden for mulige antænding af dampe fra brændstoftankene, der kunne resulterer i en eksplosion i disse.
American Airlines, der i dag har 247 MD-80’ere tilbage i sin flåde på 619 fly, understreger, at der ifølge AA aldrig var et sikkerhedsproblem omkring de manglende AD-inspektioner. Fra marts til april 2008 havde AA alle sine MD-80’ere ude af drift for at få rettet problemerne. Det resulterede i 3.000 flyaflysninger, der berørte 300.000 flypassagerer, skriver Reuters.