Australiens næststørste flyselskab skifter navn fra Virgin Blue til Virgin Australia.
Flyselskabet har netop fået sine to første nye fly i den nye bemaling, en Boeing 737-800 og en Airbus A330-200. Ejeren af Virgin-gruppen, Sir Richard Branson, var i Sydney for at tage imod de nye fly. Hans Virgin Atlantic-selskab flyver mellem Europa og Australien.
Flyene skal bruges på selskabets indenrigsruter, hvor det for første gang introducerer business class på de længere ruter i det enorme land. Primært fra byer på østkysten som Sydney til Perth på vestkysten.
Virgin Australia håber at business class på sine indenrigsfly kan tiltrække flere forretningsrejsende. Selskabet har i dag ca. 12 pct. af disse, målet er 20 pct.
Samtidig arbejder Virgin Australia på alliancer med bl.a. Etihad Airways fra Abu Dhabi, Air New Zealand fra Star Alliance og Delta Air Lines, verdens største flyselskab i passagerer. Delta flyver i Skyteam-alliancen. Hverken Star eller Skyteam har alliancemedlem i Australien. Air New Zealand købte tidligere i år 15 pct. af Virgin Blue.
Virgin Australia-navnet skal bruges på såvel selskabet indenrigs- som oversøiske ruter. Dermed står to af gruppens andre flyselskaber også foran at få samme navn; V Australia flyver fra Australien til USA og Abu Dhabi, mens Pacific Blue med base i New Zealand flyver som Virgin Australia.”
Pacific Blue har base i New Zealand og flyver fra Australien og New Zealand til Cook Islands, Fiji, Tonga og Vanuatu. Med i Virgin-gruppen er også Polynesian Blue.
Virgin Blue-selskaberne har over 2.100 ugentlige fly til 24 byer i Australien samt otte lufthavne i New Zealand, Fiji, Vanuatu, Tonga, Samoa og Cook Islands. Sidste år havde flyselskaberne samlet 15 mio. passagerer.