En ny rejsetrend breder sig i Thailand, hvor turisterne nu får mulighed for at opleve, hvordan det er at bo sammen med lokalbefolkningen.
Det Thailandske Turistbureau står bag projektet, hvor thailændere åbner deres hjem for turister til én eller flere overnatninger. Man bor hos familier, som serverer morgenmad, frokost og aftensmad − der tilberedes lokalt − og man får mulighed for at deltage i familiernes hverdag langt fra de glamourøse hoteller og bekvemmeligheder.
”Det her er en fantastisk mulighed for, at turister kan få et indblik i landsbybeboernes hverdag og se, hvordan thaierne bor og lever for meget små midler. Alle, der har mulighed for det, må simpelthen prøve et Homestay − det er en uforglemmelig oplevelse, som er utroligt berigende”, siger Nalinee Pananon, direktør for Thailands Turistbureau i Stockholm.
Et eksempel er byen Mae Kampong Village en times rejse nord for Chiang Mai. Her lever landsbybeboerne i et slags kollektiv, men i egne huse. Familierne skiftes til at have ’gæster’ og deler de penge, som de besøgende betaler for opholdet. De lever oftest som bønder og har begrænsede indtægter. Ved at tage imod turister tjener de lidt ekstra, og samtidig kan turisterne lære mere om det Thailand, der ligger langt fra strande og luksushoteller.