Efter New Zealand har tilladt alliance mellem Air New Zealand og australske Virgin Blue, kan det australske selskab være på vej mod Star Alliance.
Star Alliance har ikke haft nogen australsk fætter siden Ansett Australia kollapsede i 2002 – selskabet var på det tidspunkt ejet af netop Air New Zealand, der er medlem af Star Alliance. Virgin Blues adm. direktør var for nylig til Star Alliance-topmøde i New Zealand.
Men nu får Air NZ tilladelse til tæt samarbejde med Virgin Blue mellem New Zealand og Australien. Dermed kan de konkurrere med australske Qantas fra Oneworld-alliancen og Qantas’ lavprisselskab, Jetstar.
Der er intens konkurrence mellem Australien og New Zealand, der adskilles af Det tasmanske Hav. 11 flyselskaber flyver mellem de to lande; størst er Air NZ med ca. 38 % af passagerer, Qantas og Jetstar har 32 %, mens Virgin-selskabet Pacific Blue har 18 %.
Pacific Blue, datterselskab af Sir Richard Bransons australske Virgin Blue-gruppe, lukkede i oktober for indenrigsflyvning i New Zealand efter mange års tab.
Pacific Blue flyver fortsat mellem NZ og Australien.
Virgin Blue er Australiens næststørste flyselskab, kun overgået af Qantas. Virgin har ca. 1/3 af det australske indenrigsmarked. Virgin Blue Group har også flyselskaberne Pacific Blue, Polynesian Blue og V Australia.
Pacific Blue har hjemmebase i New Zealand og flyver fra Australien og New Zealand til Cook Islands, Fiji, Tonga og Vanuatu.
Polynesian Blue er oprettet i samarbejde med regeringen på Samoa og flyver fra østaten til Australien og New Zealand. V Australia, der åbnede for et år siden, flyver mellem Australien og USA.
Virgin Blue-selskaberne har over 2.100 ugentlige fly til 24 byer i Australien samt otte lufthavne i New Zealand, Fiji, Vanuatu, Tonga, Samoa og Cook Islands. Sidste år havde flyselskaberne samlet 15 mio. passagerer.