De internationale turist ankomster steg med 4,4% i 2011 til 980 millioner, ifølge UNWTOs turismebarometer.
Væksten forventes at fortsætte i 2012, omend i noget langsommere takt, men alligevel så man kan regne med at runde milliarden engang i årets løb.
“Den internationale turisme sætter rekord i 2011 på trods af store udfordringer”, siger UNWTOs generalsekretær, Taleb Rifai. “For en sektor, der er direkte ansvarlig for 5% af verdens bruttonationalprodukt, for 6% af den totale eksport og beskæftiger én ud af 12 personer på globalt plan er der tale om opmuntrende resultater på en tid hvor der er stort behov for kraft til at stimulere vækst og jobskabelse”.
På trods af fortsat økonomisk usikkerhed, nåede antallet af ankommende turister i Europa op på 503 millioner i 2011, hvilket dækker 28 millioner af de i alt 41 millioner ekstra ankomster på verdensplan.
Central- og Østeuropa samt Middelhavslandene havde størst vækst med 8% hver. Selv om væksten i Middelhavslandene stammede fra et fald i Mellemøsten og Nordafrika, var der betydelig fremgang for rejsende fra Skandinavien, Tyskland og Rusland.
Asien og Stillehavet havde en vækst på 6%, svarende til 11 millioner ankomster og nåede en total på 216 millioner internationale turister.
Sydamerika steg med 10%, mens fremgangen for både Mellemamerika og Caribien var på 4%. Nordamerika havde en vækst på 3% og rundede de 100 millioner i 2011.
Afrika fastholdt sine internationale ankomster på 50 millioner med to millioner flere ankomster til landene syd for Sahara – en vækst på 7%, mens der var tab i Nordafrika på 12%. Mellemøsten mistede fem millioner internationale ankomster, svarende til et fald på 8%, og det samlede resultat blev her 55 millioner. Nogle destinationer, som Saudi Arabien, Oman og Emiraterne havde en fortsat vækst.
Blandt top destinationerne var der udpræget vækst til USA med 12%, Spanien med 9%, Hong Kong med 25% og Storbritannien med 7%. De største forbrugere blev anført af Kina med en vækst på 38%, Rusland med 21%, Brasilien med 32% og Indien med 32%.