STANDBY.DK Nyt om rejser
Til engelske medier siger Charles, at forhandlingerne, der startede i denne uge i Slovenien ser svære ud, og at de i værste fald kan føre til at hele Open Skies aftalen falder fra hinanden.
Den nuværende fase 1 af Open Skies aftalen giver europæiske flyselskaber mulighed for at flyve fra hele EU området til alle destinationer i USA, og det har blandt andet fået British Airways til at investere kraftigt i den transatlantiske trafik. Men hvis fase 2-forhandlingerne ikke krones med succes inden deadlinen i 2010, kan det betyde, at også de allerede indgåede aftaler falder bort.
Ifølge Paul Charles er problemet, at de amerikanske forhandlere ikke for alvor har noget incitament til at medvirke til at sikre et succesfuldt forhandlingsresultat. Forhandlingerne drejer sig om flyselskabernes ret til at opkøbe hinanden, og her har amerikanske selskaber i dag mulighed for at erhverve op til 49 % af et EU-flyselskab, mens de europæiske flyselskaber omvendt højest må opkøbe 25 % af et amerikansk flyselskab. Dermed er det reelt umuligt for EU-flyselskaber at opnå medbestemmelse i amerikanske carriers, mens amerikanske selskaber omvendt godt kan opnå noget nær bestemmende indflydelse i EU-baserede flyselskaber.
Ifølge Paul Charles er der interesse hos både europæiske og amerikanske carriers for sammenlægninger, som forudsætter, at forhandlingerne om fase 2 af Open Skies lykkes. ”Problemet er, at for mange regeringer forsøger at beskytte deres nationale flyselskaber mod udenlandsk indflydelse. I den ideelle verden ville vi være helt fri for denne form for protektionisme, som forhindrer sunde investeringer i vækst” siger han.
Virgin Atlantic har i øvrigt netop opsagt feeder-samarbejdet med SAS om transport af passagerer fra skandinaviske destinationer til flyselskabets ruter ud af England, oplyser takeoff.dk
