STANDBY.DK Nyt om rejser
Karin Gert Nielsen og hendes nordiske PR- og repræsentationsbureau Atlantic Link fejrer på torsdag sit 25-års jubilæum. ”Vi var først til repræsentation af destinationer,” siger hun.
Der er en håndfuld PR- og repræsentationsbureauer på det danske marked, men kun få i rejsebranchen kender formentlig navnene på cheferne for disse – med Karin Gert Nielsen og hendes Atlantic Link som en klar undtagelse.
Karin Gert Nielsen har gennem årene oparbejdet sit navn som et varemærke – og er så vidt muligt med til alle events arrangeret af hendes Atlantic Link, som hun nu fejrer 25-års jubilæum med. Det sker med en reception torsdag eftermiddag i denne uge på hovedkontoret i den indre by i København.
Med fokus på at promovere og repræsentere turistdestinationer fra navnlig USA, stiftede Karin Gert Nielsen sit Atlantic Link i 2000 – og startede for alvor i 2001. Så kom den 11. september 2001 med terrorangrebet på USA – og USA lukkede i en periode ned som rejsemål.
Seneste fulgte andre store kriser, der også påvirkede rejselysten, for eksempel finanskrisen og senere pandemien – og i øjeblikket er USA som rejsemål udfordret af Donald Trumps tilbagekomst til Det Hvide Hus. På få måneder synes USA’s goodwill stærkt reduceret og bookingtallene for også danske rejsende til USA styrtdykker.
Trump er ikke en krise – men en trend
Karin Gert Nielsen, der også er direktør for den danske Discover America-komite, ser dog ikke præsident Trump som en potentiel krise for Atlantic Link – det skyldes at Atlantic Link i dag ikke kun har kunder i USA, men også i Europa og Mellemøsten. Ikke alle æggene er i samme kurv.
”Jeg vil ikke kalde (USA under præsident Trump, red.) en krise – det er en trend, hvor folk rejser hen,” siger hun til Standby.dk
Uanset hvad, så bevarer Karin Gert Nielsen optimismen – som hun gjort det siden starten med Atlantic Link, der i dag er arbejdsplads for 11 medarbejdere.
Virksomheden har i dag over 25 kunder – for eksempel destinationer og hotelkæder – men ikke kun fra USA. Disse kunder arrangerer Atlantic Link kampagner for eller løser konkrete opgaver på de nordiske markeder. Dermed hjælper man med at synliggøre kunderne, så de får samarbejde med rejsebureauer og hermed tiltrækker turister.
”Jeg kan godt lide at man starter hos os som projekt-kunde, altså omkring et konkret tiltag. På den måde lærer vi kunden at kende – og omvendt. Kan vi arbejde sammen? Vi har også sagt nej til nogle kunder, fordi vi kunne se, at vores DNA ikke passede sammen,” siger hun.
Fandt en niche i rejsebranchen
Karin Gert Nielsen stammer fra den lille flække Støvring på Djursland, og var efter studentereksamen turistguide i det daværende Jugoslavien. Hun har gennem årene været hos rejsearrangører som Benns, Stjernegaard Rejser, Tjæreborg Rejser og Team Travel (der blev opkøbt af rejsekoncernen Kilroy), hvor hun var marketing- og produktionschef.
Herfra tog Karin Gert Nielsen springet med at starte Atlantic Link. Men hvis hun ikke havde haft Atlantic Link, hvad havde hun så lavet i dag? Hertil lyder svaret: ”Jeg havde været i et rejsebureau og arbejdet med produktion og marketing.
Nu startede jeg Atlantic Link, fordi jeg så en niche i rejsebranchen; USA havde på det tidspunkt ikke et nationalt turistkontor (som Brand USA er i dag, red.); dermed skulle delstaterne markedsføre sig individuelt og jeg havde i tiden hos Team Travel haft skolegrupper i USA,” siger Karin Gert Nielsen og fortsætter:
”Så jeg tænkte, at jeg kunne markedsføre de delstater i USA, der havde budget til at få vist flaget på det nordiske marked.”
Hun startede Atlantic Link med Capital Region USA som første kunde (delstaterne Maryland og Virginia samt forbundshovedstaden Washington DC, der ligger mellem de to delstater, red.)
Samarbejdsorganet Capital Region USA findes ikke mere – men to kunder, der har være med på næsten hele rejsen med Atlantic Link, er turistrådene Visit California og United States Virgin Islands (de tidligere Dansk Vestindiske Øer i Caribien)
Vi var først til repræsentation af destinationer
Siden Karin Gert Nielsen åbnede Atlantic Link er der kommet flere repræsentationsbureauer med fokus på rejsebranchen – for eksempel Aviareps, Ehrenberg, Related og United Spirit Nordic.
”Konkurrencen er blevet meget skærpet – og vi har gennem årene fået dygtige kolleger/konkurrenter. Konkurrence er superfint, men den er også benhård,” siger Karin Gert Nielsen og fortsætter:
”Men Atlantic Link var først når det gælder repræsentation af destinationer. Man kan differentiere sig på prisen. Nogen repræsentationsbureauer køber sig til omsætning (ved at tilbyde lave priser, red). Atlantic Link har sagt nej til kunder, der vil have vores service til en pris, hvor vi ikke kunne tjene på det.”
Karin Gert Nielsen siger også, at hovedparten af Atlantic Links kunder er kommet via hendes internationale netværk – hvor en kunde, der gerne vil vise flaget på det nordiske marked, spørger andre aktører, hvem de kan anbefale. Og det er i mange tilfælde Atlantic Link.
”Jeg vil ikke være GSA (General Sales Agent, der håndterer salg på vegne af en kunde, red.), det er så meget old school. Jeg vil ikke ind på områder, hvor vi ikke har spidskompetencen hos os – det har jeg for eksempel nu fået med ansatte med stort kendskab til blandt andet luftfart. Og nu går vi benhårdt efter mere business på også dét område.”
Nej tak til slyngelstater
Nogle kunder bør man som repræsentationsbureau holde sig fra. Det vil give ens virksomhed dårligt image at arbejde for eksempelvis turistrådene i såkaldte ”slyngelstater” som Rusland, Iran og Nordkorea.
Til spørgsmålet, om der er kunder, hvis business (penge), hun ikke have, siger Karin Gert Nielsen:
“Det er en balanceakt. Som bureau vurderer vi altid nøje, om et potentielt samarbejde giver mening både strategisk og værdimæssigt. Det handler om, hvorvidt vi kan skabe reel værdi og relevans på det nordiske marked. Hver sag er forskellig, og for os er det afgørende, at et samarbejde føles rigtigt for alle parter.
Når det er sagt, tror jeg ikke, at vi i øjeblikket kan gøre en forskel for de aktører, der nævnes i spørgsmålet. Vi går altid ind i nye partnerskaber med en grundig og ansvarlig vurdering,” lyder svaret.
Lang liste med ønskekunder
Til spørgsmålet om, hvem der kunne være drømmekunder, lyder svaret:
”Det kunne være Brand USA” (Brand USA, der markedsfører USA som rejseland på udenlandske markeder, er privat og offentligt finansieret – de offentlige dollars er 17 af de 21 dollars, en amerikansk indrejsetilladelse, ESTA, koster, red.)
Jeg vil også gerne have den canadiske modsvarighed (Destination Canada markedsfører Canada som rejseland på udenlandske markeder – dog ikke i Norden, hvor man har nul synlighed, red.)
Andre ønskekunder kunne være Hawaii og nogle flere fra Asien. Jeg har en lang liste med ønskekunder,” siger Karin Gert Nielsen.
Fremtiden for Atlantic Link
Du er lige fyldt 62; hvordan ser du fremtiden for Atlantic Link?
”Mit ønske for fremtiden er at samarbejde med nogle, der deler min passion for turismemarkedsføring og har ambitioner om at tage Atlantic Link til næste niveau,” siger Karin Gert Nielsen og tilføjer:
”Det er min drøm, og noget jeg håber, kan blive en realitet, når tiden er rigtig.”
Relaterede artikler:
Dansk PR-bureau lander salgsaftale med flyselskab
Atlantic Link: Forsinket jubilæum samlede rejsebranchen
Atlantic Link: “Alle vores kunder er drømmekunder”
