STANDBY.DK Nyt om rejser
Booking Holdings, som står bag Booking.com, har vildledt forbrugere, når det gælder priser. Det mener delstaten Texas, som nu har indgået et millionstort forlig med bookinggiganten.
Booking Holdings Inc., som ejer Booking.com, Priceline.com og Kayak.com, skal betale 9,5 millioner dollars (rundt regnet 65 millioner kroner) til den amerikanske delstat Texas. Det sker efter, at bookinggiganten har indgået et forlig med den amerikanske delstat.
Booking Holdings Inc. blev sagsøgt af Texas’ statsanklager, Ken Paxton, for at have brugt vildledende markedsføring af hotelpriser over for forbrugerne ved ikke at inkludere obligatoriske gebyrer i markedsføringen, lyder det.
Fra statsanklageren lyder det, at forliget er det hidtil største beløb, en stat har fået tilbage i forbindelse med såkaldt “junk fee”-praksis mod et hotel eller et online rejsebureau.
Anklaget for ulovlig praksis
Konkret ville Ken Paxton med søgsmålet have retten til at slå fast, at Booking Holdings Inc. anvendte ulovlige metoder ved først at lokke forbrugerne med kunstigt lave værelsespriser, som reelt ikke var tilgængelige, fordi der på den egentlige pris var obligatoriske gebyrer.
Søgsmålet hævdede også, at Booking Holdings Inc. skjulte de obligatoriske gebyrer for forbrugerne ved at vise dem under posten ”skatter og gebyrer,” hvormed man altså sidestillede dem med beløb, som går til staten. Det, mener Paxton, gav en urimelig konkurrencefordel sammenlignet med virksomheder, som er åbne om deres priser.
”At vildlede texanere ved at skjule gebyrer er både en dybt uetisk forretningspraksis og en overtrædelse af loven. Alligevel var det præcis, hvad Booking valgte at gøre, og nu er det tid til, at virksomheden betaler for deres ulovlige handlinger,” siger justitsminister Paxton og tilføjer:
”Jeg vil altid arbejde for forbrugerne i Texas og sikre, at virksomheder fuldt ud overholder statens lovgivning. Texanere fortjener gennemsigtighed, når de ser på priser, og der vil blive draget ansvar over for enhver virksomhed, der ulovligt vælger at vildlede forbrugere.”
Booking.com: Forlig er ikke lig med skyld
Som en del af forliget skal Booking Holdings på sine platforme i fremtiden oplyse alle priser, som lægges oven på prisen for selve værelset.
Fra Booking Holdings Inc. lyder det, at forliget ikke er det samme, som at man indrømmer, at man har gjort noget forkert. I stedet indgik man det for at undgå en langvarig juridisk kamp.
“Booking Holdings har længe støttet en klar national standard for visning af totalpriser, og vi er fortsat engagerede i gennemsigtighed og i at give rejsende præcise oplysninger,” siger en talsmand for Booking Holdings Inc. om forliget og tilføjer:
“Selvom resortgebyrer typisk fastsættes og beholdes af hotelpartnere, er vi på linje med Federal Trade Commissions nylige indsats for at skabe større ensartethed i prisvisninger.”
Statsanklager Ken Paxton oplyser i øvrigt, at mens denne sag repræsenterer det største beløb, man har modtaget fra et hotel eller en onlineplatform i sager om junk fees, har han også indgået forlig om prisgennemsigtighed med Marriott, Omni, Choice Hotels og Hilton.
Relaterede artikler:
Over 10.000 hoteller kræver erstatning af Booking.com
